艾滋病病毒对外界环境的抵抗力较弱，主要是在活体细胞以及血液和体液当中可以存活很久。常温下在血液或分泌物内艾滋病病毒能生存数小时至数天，在自然条件下则不能存活，所以没有确切的存活时间。
如果艾滋病病毒离开了人体的环境，有可能很快灭活，比如在干燥的条件下，艾滋病毒就很容易变性、灭活。在高温的环境当中，艾滋病毒也容易灭活，比如56℃的环境下，大概半小时就会灭活。同时，艾滋病病毒对环境当中的一些消毒液、化学物品也敏感，常用的漂白粉、甲醛、酒精都能够灭活艾滋病病毒。但是如果体外艾滋病病毒处于液体、湿润的环境当中，可以存活较长时间，比如在没有凝固的干燥的血液当中，艾滋病病毒可以存活几个小时甚至几天。如果在合适的实验室条件下，艾滋病病毒最长据研究可以存活15天左右。
平时避免直接与艾滋病患者的血液、精液、乳汁接触，切断其传播途径;坚持洁身自爱，不卖淫、嫖娼，避免高危性行为;不到不正规的地方献血;不要吸毒是有效的预防艾滋病的措施。
